鍋爐的整體結(jié)構(gòu)主要包括兩大部分，分別為鍋爐的本體與輔助部分。爐膛、鍋桶、燃燒器、水冷壁、過(guò)熱器、省 煤器、空氣預(yù)熱器、構(gòu)架和爐墻等部件構(gòu)成生產(chǎn)蒸汽的核心，這些為鍋爐的本體。鍋爐本體中兩個(gè)最主要的部件是爐 膛和鍋桶。

爐膛又稱為燃燒室，是用來(lái)燃燒的空間。又稱為燃燒室。爐桶是鍋爐中用來(lái)儲(chǔ)存水的。在鍋爐中是最重要的部件 之一。為了考核性能和改進(jìn)設(shè)計(jì)，鍋爐常要經(jīng)過(guò)熱平衡試驗(yàn)。直接從有效利用能量來(lái)計(jì)算鍋爐熱效率的方法叫正平衡 ，從各種熱損失來(lái)反算效率的方法叫反平衡。考慮鍋爐房的實(shí)際效益時(shí)，不僅要看鍋爐熱效率，還要計(jì)及鍋爐輔機(jī)所 消耗的能量。

二十世紀(jì)五十年代以來(lái)人們努力發(fā)展灰渣的綜合利用，轉(zhuǎn)廢為寶，例如在建筑材料上的應(yīng)用。未來(lái)鍋爐的發(fā)展將 進(jìn)一步提高效率以及自動(dòng)化水平。發(fā)展更多鍋爐品種以適應(yīng)不同的燃料。